Staroměstský orloj

Staroměstský orloj je jednou z nejvzácnějších a nejznámějších pražských památek. Je to vrcholné dílo české gotické vědy a techniky a zároveň skvostná umělecká památka. Samotná věž byla postavena kolem r. 1381. Váška věže je 69,5 m. Orloj byl zřízen v r. 1410 hodinářem Mikulášem z Kadaně a astronomem Janem Šindelem. Mistr Hanuš z Růže, z pověstí známý jako autor díla, orloj pouze v r. 1490 opravil. V letech 1552 -1560 prošel orloj větší opravou a zároveň byl zdokonalen Janem Táborským z Klokotské Hory. Během dalších let byl orloj zanedbáván a poškozován. Začátkem 17. století v r. 1613 byl orloj opraven hodinářem Kryštofem Švarcpachem. Od té doby šel ale hůř a hůř, až se zastavil docela. Drobné opravy po skončení třicetileté války (1618-1648) jej dokázaly uvést do chodu vždy jen na několik týdnů. Přesto ještě v 17. století byly na orloji osazeny figurky apoštolů. Na generální opravu však nebyly peníze a ani se nenašel schopný hodinář. V roce 1787 měl být celý nepotřebný stgroj dokonce prodán do starého železa. nakonec se v témže roce ujímá orloje hodinář Jan Landesberger. Ten však dokázal opravit pouze mechanickou část hodin. Astronomický kalendář a vlastní orloj dál čekal na své zmrtvých vstání téměř celé další století. Podruhé měl být orloj prodán v r. 1861, kdy se zastavily i jeho hodiny. Město nemělo potřebných
4 000 zlatých na záchranu a opravu vzácné památky. Nakonec se uspořádala veřejná sbírka. V r. 1864 byly požárem zničeny sošky apoštolů od Eduarda Veselého a nahrazují je nové od Vojtěcha Suchardy. Během r. 1865 byla opravena mechanická část orloje v továrně V Daňka hodinářem L. Heinzem. Koncem roku 1865 je orloj opatřen kalendářní deskou od Josefa Mánesa. Dnes je zde kopie od Bohumila Číli. Originál je uložen v městském muzeu. 4. ledna 1866 si dokonce přišel orloj prohlédnout Alexandre Dumas, který tehdy projížděl Prahou.
18. srpna 1866 byl orloj slavnostně odhalen a 14. září 1866 byl definitivně spuštěn v podobě jakou známe dodnes. V roce 1945 bylo celé zařízení zničeno při Pražském květnovém povstání za II. světové války. 1. července 1948 se mohlo dát celé soustrojí s novými soškami apoštolů a kopií Mánesova obrazového kalendáře znovu do pohybu. Poslední větší oprava orloje byla na jaře a létě roku 1979.